GROOT DRAKENSTEIN (SUD-ÀFRICA), 11 febr. (Reuters/EP) -
Milers de sud-africans han recorregut aquest dijous els carrers per commemorar, amb crits de "Visca, Nelson Mandela, Visca", el vintè aniversari de l'excarceració del primer president negre de la història del país, qui durant els seus 27 anys de captiveri s'havia convertit a la icona mundial de la lluita contra el racisme.
Mandela, de 91 anys, no ha assistit a les celebracions, que van tenir lloc a la Presó de Drakenstein, al voltant de Ciutat del Cap. Els manifestants han traslladat des del penal una gran estàtua de bronze de l'expresident amb el puny alçat. Entre els assistents, la gran majoria d'ells de raça negra, es trobaven antics companys de lluita de Mandela que enarboraven les banderes negres, verdes i daurades del Congrés Nacional Africà (ANC).
Nelson Mandela ha estat excarcerat l'11 de febrer de 1990 pel president Frederik Willem de Klerk, l'home que va donar la punta al règim de l''apartheid' amb la derogació de les lleis segregacionistes, la legalització del Congrés Nacional Africà, la promulgació d'una nova Constitució i l'alliberament dels presos polítics negres. Els dirigents de l'ANC, que només nou dies abans encara era un partit il·legal, a penes van tenir 24 hores per preparar l'alliberament de Mandela quan se'ls va comunicar la seva excarceració.
El procés històric va arribar a la seva culminació a les eleccions de 1994, que van atorgar al veterà líder del braç armat de l'ANC la presidència del país. Es tractava del primer president negre després de 300 anys de domini de la minoria blanca. Mandela, qui el 1993 va compartir amb De Klerk el Premi Nobel de la Pau, va governar a Sud-àfrica entre maig d'aquest any i juny de 1999. Actualment, l'històric dirigent sud-africà gaudeix de bona salut als seus 91 anys i viu apartat del món en un suburbi de Johannesburg.
El passat 3 de febrer, Mandela va celebrar l'aniversari del seu alliberament amb un sopar al seu domicili al qual van assistir la seva antiga dona, Winnie Madikizela-Mandela, la seva filla Zindzi Mandela i vells militants de la lluita contra l''apartheid', segons ha informat l'agència de notícies sud-africana SAPA. Entre els convidats ha destacat un dels seus carcellers, Christo Brand, amb qui l'històric dirigent negre havia establert una molt estreta amistat al penal de Robben Island.
