BARCELONA, 20 Feb. (EUROPA PRESS) -
Científics dels Estats Units han aconseguit atreure mascles adults de diferents espècies de l'escarabat de la fusta --'Parcoblatta'-- gràcies a la fabricació al laboratori d'una versió sintètica de les feromones que guien aquests insectes.
La Universitat de Lleida (UdL), que ha participat en la investigació, ha assenyalat en un comunicat que el descobriment ha permès treure a la llum una estructura química "mai descrita abans" a la naturalesa que podria servir també per a monitorar la presència d'aquest animal.
La troballa, que publica la revista 'Proceedings of the National Academy of Sciences', se centra en una espècie d'escarabat pròpia dels boscos de pins del sud-est dels Estats Units que viu sota l'escorça d'arbres morts, si bé ha colonitzat també cases de la zona fins a arribar a reunir característiques de plaga, assenyala la UdL.
Fins avui es desconeixia que l'escarabat de la fusta emetés feromones sexuals volàtils, detectables a mig quilòmetre de distància, si bé els científics han aconseguit crear-ne una versió sintètica que han anomenat 'Parcoblattalactone'.
L'estudi ha estat liderat per l'investigador de la North Carolina State University, Coby Schal, i hi han participat també la State University of New York i la University of California-Davis, a més de la UdL.
Per a aïllar la feromona, els científics han combinat diverses tècniques, entre d'altres, la cromatografia de gasos per separar-ne els compostos i la ressonància magnètica nuclear per tal de determinar-ne l'estructura química.
L'insecte estudiat constitueix més de la meitat de la dieta de l'ocell fuster de cresta vermella --'Picoides borealis'--, una espècie en perill d'extinció les poblacions del qual es podrien beneficiar del descobriment, ja que la correcta monitorització de la presència del mosquit pot ajudar a determinar l'hàbitat idoni d'aquest au.
Els científics han identificat fins ara mitja dotzena de feromones d'escarabats a tot el món, si bé aquestes podrien tenir un paper "molt important" en el control de plagues agrícoles i forestals, i en la reducció de l'ús d'insecticides.
L'equip de Schal també ha identificat la feromona de l'escarabat ros --'Blatella germanica'--, la principal plaga domèstica al món d'aquest insecte, cosa que podria ajudar a desenvolupar mètodes de control comercials per tal d'emprar aquesta substància com a ham per atrapar insectes.
