Foto: EUROPA PRESS
MADRID, 15 Feb. (EUROPA PRESS)
La nedadora de sincronitzada Gemma Mengual, considerada una de les millors esportistes espanyoles de tots els temps i un referent mundial en la seva especialitat, diu adéu a la competició després de 26 anys en actiu i amb un extensíssim palmarès de 46 medalles --39 en grans cites--, entre les quals destaquen les 20 mundialistes, els 4 ors en els Europeus del 2008 i les dues plates olímpiques a Pequín.
Mengual va conèixer la natació sincronitzada als vuit anys per la seva cosina, amb la qual es va apuntar al Club Natació Kallipolis de Barcelona. El 1992, la seva entrenadora Anna Tarrés la va incorporar al seu equip i dos anys més tard, amb 17 anys, es va convertir en la màxima aposta de l'actual seleccionadora nacional, en aconseguir el subcampionat d'Europa juvenil.
Explosiva, elegant, disciplinada, dissenyadora dels banyadors de l'equip nacional, i d'aquesta fascinació pel mar i els tresors que guarda, va decidir estudiar Gemmologia, disciplina de la qual és Llicenciada.
Amb 23 anys va aconseguir convertir-se per primera vegada en campiona d'Espanya, en sol i duo. També es va estrenar a Europa amb un subcampionat en duo i un bronze en sol.
Gràcies a l'esforç i sacrifici fet al CAR de Sant Cugat del Vallès i a l'obstinació d'Anna Tarrés, que sempre la va orientar, van arribar les primeres medalles mundialistes el 2003 a Barcelona, dos bronzes (duo i sol) i una plata (combo).
L'equip nacional ha anat sempre seguint l'estela de la seva màxima estendard i prova això han estat les més que meritòries quartes places en els Jocs Olímpics d'Atenes (2004) que va aconseguir Gemma Mengual en duo, al costat de Paola Tirados, i equip. Aquesta ascensió i, sobretot, quedar-se a les portes del podi, va servir d'esperó a tot el grup per preparar la següent cita olímpica i assaltar les japoneses i estatunidenques, que sempre quedaven per davant.
L'EXPLOSIÓ OLÍMPICA.
I els èxits van arribar el 2008, en el que va suposar el zenit de la seva carrera i, per extensió, de la selecció espanyola, en aconseguir una fita històrica i, és que Gemma Mengual es va convertir en l'única nedadora a aconseguir quatre medalles d'or en uns Europeus i, la cosa més important, va conquistar el doble subcampionat olímpic (duo i equip) juntament amb les seves companyes.
Un any més tard, després d'un excel·lent en el Mundial de Roma del 2009, on l'equip espanyol va aconseguir 6 plates i, per primera vegada, un or (combo) per absència de l'equip rus, Gemma Mengual va decidir retirar-se per ser mare i deixar pas a les noves promeses.
Així l'11 de novembre del 2010, va donar a llum al seu fill Nil i després de gairebé dos anys allunyada de les piscines, va tornar l'octubre passat als entrenaments amb l'objectiu de preparar-se per als Jocs Olímpics de Londres, en què anava a competir en la modalitat d'equip.
Tot i això, després de disputar el 'World Trophy' a la Xina el desembre passat, la 'sirena' d'or, de 34 anys, va decidir posar punt final a la seva carrera esportiva, això sí, després d'exportar la natació sincronitzada per tots els racons d'Espanya, liderar un equip de llegenda i erigir-se com una de les esportistes més llorejades de tots els temps.
