Científics espanyols han descobert per primera vegada que l'epilèpsia es produeix tant per l'excés com per l'absència de la proteïna 1 priònica cel·lular --PrPc--, fet que suposa una important troballa per conèixer millor la base d'aquest trastorn, ha informat avui en un comunicat l'Institut de Bioenginyeria de Catalunya (Ibec).
D'aquesta manera, els investigadors han constatat que els períodes epilèptics apareixen quan s'altera el llindar d'excitabilitat del sistema nerviós central i que la proteïna, en la seva justa concentració, és "fonamental" per assegurar l'equilibri en la neurotransmissió.
L'estudi, que apareix en la publicació 'PLoS ONE', ha estat fet per investigadors de l'Ibec i la Universitat de Barcelona (UB), encapçalats per José Antonio del Río, amb la col·laboració de la Universitat Pablo de Olavide de Sevilla i l'Institut Nacional d'Investigació i Tecnologia Agrària i Alimentària.
L'equilibri en el sistema nerviós central es produeix per la ponderació entre els mecanismes que exciten les neurones i els que les inhibeixen, i l'estudi ha constatat, en animals d'experimentació, que quan no hi ha PrPc s'alteren els mecanismes excitatoris, fet que pot donar lloc a episodis epilèptics.
Davant d'aquest fet, els científics esperaven documentar que una major presència de la proteïna ofereix una millor protecció davant d'aquest fenomen, però de manera "sorprenent" han descobert que un excés de proteïna incrementa l'excitabilitat del sistema nerviós central "fins i tot més" que la seva absència.
Els investigadors de l'Ibec i la UB que han participat en l'estudi desenvolupen actualment un projecte per poder caracteritzar les possibles diferències en l'expressió i modificació de la proteïna priònica cel·lular en pacients epilèptics.
