Foto: EUROPA PRESS
El 85% del milió de morts que provoca la malaltia són nens africans menors de 5 anys
BARCELONA, 7 Feb. (EUROPA PRESS)
El director de l'Institut de Salut Global de Barcelona (ISGlobal), Pedro Alonso, ha assenyalat aquest dimarts que confia que el preu de la nova vacuna RTS,S contra la malària, que actualment es troba en fase d'estudi III i podria començar a comercialitzar-se en tres anys, se situï entre els 5 i 6 euros com a màxim, si bé ha assenyalat que es tracta tan sols d'una estimació.
En roda de premsa, Alonso ha recordat que la farmacèutica GlaxoSmithKline (GSK) està compromesa a subministrar la vacuna a preu de cost, ja que aquesta es desenvolupa a partir d'una matèria prima barata i un procés de producció que no és car, tot i que ha subratllat que la xifra no és "oficial" i, en qualsevol cas, ell no és la persona adequada per posar un preu.
De fet, l'expert ha considerat que la majoria de vacunes són "artificialment barates" i és previsible que s'iniciï una època en la qual les immunitzacions requereixin d'un procés molt més complex d'investigació i fabricació, el que les encariria, si bé també ha ressenyat que aquestes redueixen el seu preu a mesura que passa el temps des de la seva sortida al mercat.
Alonso ha recordat la "complexitat enorme" que existeix sobre la malaltia i les dificultats afegides per a l'assaig clínic de camp mai fet fins avui --16.000 nens africans de fins a 17 mesos vacunats en 11 centres mèdics de set països diferents--, entre les quals hi ha la impossibilitat de tenir un model animal i un coneixement incomplet dels mecanismes immunes del cos humà.
De fet, l'èxit de la investigació auspiciada per ISGlobal i la Fundació Bill & Mellinda Gates està en el fet que fins avui s'ha aconseguit demostrar l'eficàcia del tractament en la meitat dels infectats pel paràsit 'Plasmodi falciparum' que es vacunen, si bé no se sap la durada de la protecció i aquesta serà una de les claus perquè l'Organització Mundial de la Salut (OMS) aprovi l'extensió de la RTS,S a partir del 2015, després de comprovar els resultats complets de l'assaig.
Alonso ha ressaltat que s'estima que existeixen 300 milions de persones infectades per malària en el món i que anualment es produeixen entre 700.000 i un milió de morts causades per la malaltia, al voltant del 85% nens de l'Àfrica subsahariana menors de cinc anys.
Tot i això, la malaltia no només la produeix el paràsit 'falciparum' i es calcula que fins al 30% dels casos que es donen en el món estan provocats pel 'Plasmodi vivax' --un paràsit encara més desconegut per la impossibilitat de conrear-lo en laboratoris fins avui--.
L'investigador ha restat credibilitat a l'estudi donat a conèixer aquesta mateixa setmana i que elevava les morts en el món fins a 1,3 milions, en considerar que el mètode utilitzat no és el correcte, i ha precisat que treballen en el si de l'Organització Mundial de la Salut (OMS) per fixar les bases d'un registre unitari que també permeti valorar els futurs avenços o retrocessos en l'evolució de la malaltia.
GRIAL DE LA CIÈNCIA
Aconseguir una vacuna contra la malària és "un dels grials de la ciència mèdica", ha defensat Alonso, ja que tot i que en un primer estadi només servís a la meitat de la població tractada i per tant aportaria una protecció moderada, això podria marcar un punt d'inflexió i serviria per demostrar que es pot induir la immunitat protectora.
Els investigadors esperen els resultats sobre 6.000 nens nounats que han estat vacunats, i que valoren si més enllà de les tres dosis que s'administren cada mes valdria la pena un recordatori de la vacuna als 18 mesos.
Alonso ha estat acompanyat pel director de l'Àrea de Ciència, Investigació i Medi Ambient de la Fundació La Caixa, Enric Banda, qui ha defensat la tasca de l'ISGlobal en el seu intent per "trencar el cercle viciós de malaltia i pobresa".
L'institut és fruit de la col·laboració entre institucions públiques i privades promoguda per l'Obra Social de La Caixa, la Generalitat de Catalunya, el Ministeri d'Afers Estrangers del Govern, l'Hospital Clínic de Barcelona i la Universitat de Barcelona (UB).
